J.D. Graham - Sergeant of Sorrow

Rootsyland Approved

 

Av Håkan Olsson

 

“My brother asked me what the goal was with my music and I told him connection, whether that was talking to someone struggling on a barstool after a show or telling my story through a song to a crowd of people and reaching a stranger’s heart. Human connection is all I want; I think it’s why we are all here".

Singer/songwriter-världen är överbefolkad. Det finns gott om män (ja, fortfarande mest män) med akustisk gitarr och ett gäng egenhändigt skrivna låtar. Problemet är att det förvisso är ett enkelt och behändigt format men det är också oförlåtande. Med ett högljutt rockband i ryggen kan man dölja eventuella brister, men ensam med gitarr och röst kan man inte gömma sig.
 
J.D. Graham (inte att förväxla med Jon Dee Graham!) har det som krävs. Karisma, röst och framför allt urstarka låtar som berör. På sitt tredje studioinspelade album ”Sergeant of Sorrow” träder han fram som en gigant, en värdig arvtagare till tungviktare som Guy Clark och kanske framför allt Townes van Zandt. För precis som Townes brottas J.D. med sina demoner. Låtarna är brutalt uppriktiga och självutlämnande. Ofta mörka för att inte säga svarta, men med inslag av hopp och försoning.
 
”Sergeant of Sorrow” är producerad av Neilson Hubbard och Ryan Culwell och släpps idag. Inom en inte alltför avlägsen framtid kommer J.D. Graham att turnera i Skandinavien.
 
“I knew I would meet my demons in prison and that one of us would die. I just didn’t know which one of us would walk out of there alive.”
 
Graham växte upp I Yukon, Oklahoma, och när han som elvaåring ordinerades valium för sin ångest var det början på ett 25 år långt, djupt drogberoende. Samtidigt som han fifflade med recept och sålde droger för att finansiera sitt eget missbruk, spelade han gitarr i flera death metal-band. Runt 2010 gled han över från metal till southern rock och startade det hyggligt framgångsrika bandet Sour Diesel Train Wreck. Den nya musikaliska inriktningen fick J.D. att lägga större vikt vid låtskrivandet och framför allt texterna. Men hans destruktiva livsstil fortsatte och 2017 var han inblandad i en allvarlig bilolycka, som ledde till ett femårigt fängelsestraff för J.D.
 
Det första J.D. gjorde efter att ha checkat in på Arizona State Prison var att köpa piller för 500 dollar, men han blev lurad och pillren levererades aldrig. Han fick besök av folk från den lokala kyrkan som ville prata musik med honom och där och då bestämde sig J.D. Graham för att sluta med drogerna och i stället helhjärtat ägna sig åt musik och Jesus. Han började undervisa andra interner i musik och framför allt började han skriva låtar. Många låtar.
 
2019 fick han tillstånd av fängelset att spela in sitt debutalbum ”Razor Wire Sunrise”. Titelspåret var den första låten han skrev i sin cell. En ny version finns på "Sergeant of Sorrow".
 
För två år sedan lämnade J.D. Graham Arizona State Prison som en fri man. Det framgångsrika musikprogram han startade finns fortfarande kvar och har en lång väntelista.
 
Sedan frigivningen har J.D. Graham ägnat sig åt sin musik på heltid. Han har turnerat flitigt och 2023 släppte han sitt andra album ”Pound of Rust", även det producerat av Neilson Hubbard och Ryan Culwell.