Watchhouse - Rituals

Albumrecension

Av Mats Carlsson

 

Folk/Roots-duon Mandolin Orange blev snabbt en stor favorit när jag upptäckte dem i samband med att deras tredje album ”This Side of Jordan” kom ut 2013.Duon som bestod av North Carolina paret Andrew Marlin (sång, mandolin, gitarr) och Emily Frantz (sång, fiol, gitarrer) bjöd på härlig musikalitet och de var även skickliga instrumentalister. Detta i kombination med Andrews suveräna låtar fyllda med finurlig poesi och träffsäkra melodier gjorde att deras plattor gick varma i mina spelare.

Lyssna t.ex. på ”House of Stone”, ”There was a time” eller ”Waltz about whiskey”, alla från ”This side of Jordan eller ”Old Ties and Companions” och ”Blue Ruin” från uppföljaren ”Such Jubilee” från 2015.   

I samband med femte albumet, ”Blindfaller” (2016), utökades duon med en extra gitarrist, en kontrabasist och en trummis och den uppsättningen fortsatte framgångsrikt med ”Tides of a Teardrop” 2019. Plötsligt 2021 kommer nyheten att bandet av något gåtfull anledning bytt namn till Watchhouse och i augusti samma år kom ett album med samma namn. Musiken är nu lite Indie-pop-inriktad och mer sofistikerad, men mycket av Andrews fina låtsnickeri finns tack och lov kvar.  

Nu har bandet släppt sitt andra album, ”Rituals”, (eller tionde om man räknar in albumen före namnbytet plus en lite obskyr duoplatta från 2022) och musiken känns igen från ”debuten”. I mina öron är soundet som helhet kanske lite mer utslätat och tillrättalagt, ger en inte fullt så ”äkta” och fräsch känsla som på Mandolin Orange-tiden, men är fortfarande fyllt av stor musikalitet och inte minst Andrews starka kompositioner. Musiken är omväxlande vemodigt svävande och vacker men även ibland mer rytmisk och munter, precis som hans låtar brukar vara. 

Det är som vanligt Andrew som står för solosången på de flesta av skivans elva spår, men Emily får chansen på en låt. Förra plattan var producerad av Andrew tillsammans med Josh Kaufman från Bonny Light Horseman, medan han den här gången tagit hjälp av Ryan Gustafson, känd som The Dead Tonques, även han från North Carolina.