Wayward - Waylon Payne

Av Magnus Nordin

Under lång tid har Waylon Payne varit en av Nashvilles mest respekterade låtskrivare. Lee Ann Womack, Miranda Lambert, Ashley Monroe, Wade Bowen och Pat Green är några exempel på artister han skrivit låtar till, men han är också en av countryns mest underskattade artister.

Med det nya albumet Wayward tar han ett stort kliv tillbaka in i rampljuset. Albumet, som släpptes den 17 juli, är hans första fullängdare sedan det kritikerrosade Blue Eyes, The Harlot, The Queer, The Pusher & Me från 2020 och markerar samtidigt starten på ett nytt kapitel efter att Payne skrivit kontrakt med Big Loud Texas.

Wayward består av 13 låtar producerade av Frank Liddell och Eric Masse. Payne har skrivit mer än hälften av materialet själv, medan övriga låtar skapats tillsammans med några av Nashvilles främsta låtskrivare, däribland Pam Tillis, Aaron Raitiere och Charlie Worsham. Första singeln, “Weed By The Wall”, beskrivs som en låt som vuxit fram under flera decennier, medan “Looking For A Feeling” och “Holding On To Lonely” visar den poetiska och känslomässigt nakna stil som blivit Paynes kännetecken.

Waylon Payne är son till den Grammy-belönade countrysångerskan Sammi Smith och Jody Payne, mångårig gitarrist i Willie Nelsons band. Dessutom bär han namnet efter sin gudfar, countrylegendaren Waylon Jennings. Han har också gjort sig ett namn som skådespelare, bland annat genom rollen som Jerry Lee Lewis i filmen Walk the Line. Hans eget liv har präglats av missbruk, personliga motgångar och en lång kamp tillbaka till ett ordnat liv, erfarenheter som ger hans musik en särskild tyngd och äkthet.

På Wayward finns inga försök att polera bort livets skavanker. Istället möts lyssnaren av lågmäld country, folk och americana där varje textrad känns självupplevd. Payne sjunger om ensamhet, längtan, försoning och överlevnad med en sällsynt ärlighet. Resultatet är ett album som inte jagar radiohits, utan snarare bygger vidare på traditionen från några av genrens främsta berättare.

För den som uppskattar artister som Guy Clark, Townes Van Zandt, Steve Earle och Lucinda Williams är Wayward ett av sommarens mest intressanta album där Waylon Payne bekräftar att han inte bara är en av Nashvilles bästa låtskrivare, utan också en artist vars egen röst förtjänar betydligt större uppmärksamhet.