Tropicana - Joshua Ray Walker

Av Magnus Nordin

Så sent som i september förra året såg det mörkt ut för singer-songwritern Joshua Ray Walker från Dallas. Den cancer han hade kämpat mot under ett år hade förvärrats och behandlingen gått in ett nytt skede. Sjukvård är kostsamt i USA och Joshua var tvungen att starta en foundraising-kampanj för att ha råd med den behandling som krävdes.

In The Circle var en av många som bidrog till insamlingen och i slutet av året kom nyheten att Joshua var på bättringsvägen! I början av detta år började han även göra enstaka spelningar och för bara någon vecka sedan kom den överraskande men glädjande nyheten att han hade en skiva inspelad och klar. Nu finns skivan Tropicana ute, tio nya låtar som har marknadsförts som ett ”album of sun-soaked summer songs”.

Joshua Ray Walker i februari 2019 släppte sitt debutalbum ”Wish You Were Here” var han relativt okänd. Albumet blev en stor succé och ett intensivt turnerande under hela 2019, som bland annat tog honom till Sverige för första gången, ledde till att Joshua blev en av den alternativa countrymusikens mest uppskattade singer-songwriters.Uppföljaren ”Glad You Made It” kom 2020 och 2021 släpptes ”See You Next Time”. De tre skivorna utgjorde en trilogi som innehåller en musikalisk smältdegel av olika musikstilar. Här finns klassiska countrymelodier med inte bara en utan ibland två pedal steels, honky-tonk-stomp, Stax inspirerat blås, hårdrocksriff uppblandat med akustisk finger picking och tear in my beer-ballader. Kännetecknande för alla tre skivorna är Joshuas uttrycksfulla sång.

I augusti 2023 kom albumet ”What Is It Even?” Ett album som började med att han tillsammans med trummisen Trey Pendergrass på skoj spelade in en cover på Whitney Houstons “I Wanna Dance With Somebody”. Inspelningen var så glädjefylld att den inspirerade till en hel skiva med covers. I slutet av oktober samma år släppte han oannonserat liveskivan ”I Opened For The Killers And All I Got Was Appendicitis” som spelades in som titeln antyder när han öppnade för The Killers i Reno den 18 och 19 september. Inför den andra spelningen blev Joshua allvarligt sjuk men lyckades ända genomföra sitt set. Efteråt fick han tillbringa fem dygn på sjukhus.

I mitten av december 2023 meddelade Joshua att han diagnostiserats för cancer och omgående skulle inleda en omfattande behandling. Han släppte även i samband med det singeln ”Thank You for Listening”. I februari 2024 gav han ett album med samma namn som innehöll akustiska versioner på tidigare utgivna sånger. Albumet spelades in några veckor innan Joshua fick cancerbeskedet men i en intervju har han sagt att han kände på sig att något inte stod rätt till vilket påverkade hans sång och inspelningsarbetet.

Joshua Ray Walker är född och uppväxt i Dallas, Texas. Närmare bestämt i East Dallas. En stadsdel som när Joshua växte upp var en av Dallas mer utsatta områden. Han plockade upp en gitarr för första gången när han var fem år gammal hemma hos sin farfar som spelade flera olika instrument. Det var farfars musikintresse som ledde in Joshua på den musikaliska banan. Eftersom han var ganska storväxt som barn kunde han lätt greppa gitarr och mandolin även när han var väldigt ung. Under sin tid i high school började han spela i olika punk- och metalband och sin första countrysång skrev han när han var 19 år. Det tog ytterligare två år innan han skrev nästa låt. Mest beroende på att han var mycket självkritisk till sitt låtskrivande.