Thrasher - Brandon Flowers

Av Magnus Nordin

Brandon Flowers förknippas framför allt med arenarock, mäktiga refränger och rollen som frontman i The Killers. Men på nya soloalbumet Thrasher lämnar han mycket av det välbekanta bakom sig och söker sig istället mot country, americana och den amerikanska västerns musikaliska landskap. Albumet är Flowers tredje soloskiva och den första sedan The Desired Effect från 2015.

Att Flowers dras åt det här hållet är egentligen inte särskilt överraskande. På The Killers album Pressure Machine från 2021 började han på allvar utforska berättelser från småstadens USA men på Thrasher går han betydligt längre. Här står countrymusiken i centrum, samtidigt som spår av folk, bluegrass och musik från den amerikanska södern letar sig in i soundet. Flowers har själv hämtat mycket inspiration från sin uppväxt i den lilla staden Nephi i Utah och från minnen av familj, tro och den miljö som formade honom.

Thrasher spelades in i klassiska RCA Studio A i Nashville med Shawn Everett och Jonathan Rado som producenter. Totalt 23 låtar spelades in under veckorna i studion. 10 finns med på Trasher, resterande låtar ska utgöra uppföljaren som redan är klar och väntar på release nästa år. Flowers har dessutom samlat ett imponerande gäng musiker omkring sig. David Rawlings, välkänd från sitt mångåriga samarbete med Gillian Welch, spelar gitarr, medan Bruce Bouton bidrar med pedal steel. Även den legendariske multiinstrumentalisten Charlie McCoy medverkar, en musiker vars historia sträcker sig tillbaka till bland annat Bob Dylans klassiska Nashville-inspelningar.

Resultatet är långt ifrån en rockartist som bara tillfälligt klär ut sig till countrysångare. Flowers tycks istället ha gått in helhjärtat i den musiktradition han länge burit med sig. Honky tonk, pedal steel och klassiskt Nashville-hantverk samsas med hans karakteristiska melodik och känsla för det storslagna. Samtidigt är Thrasher mer jordnära och berättande än mycket av den musik han gjort tillsammans med The Killers.

Det finns också en personlig tyngd bakom skivan. I intervjuer inför releasen har Flowers talat öppet om hur han efter mer än två decennier som internationell rockstjärna börjat fundera över framgång, familjeliv och hur länge han egentligen vill fortsätta leva på samma sätt. De funderingarna passar väl in i Thrasher, ett album som blickar bakåt mot hans uppväxt samtidigt som det verkar handla om vem Brandon Flowers är idag.

Med Thrasher kliver Brandon Flowers rakt in i countrymusiken – inte som turist, utan som en artist som tycks ha hittat ett uttryck som ligger nära både hans uppväxt och den låtskrivare han har utvecklats till. Det är Nashville sett genom Brandon Flowers ögon, stora amerikanska landskap, småstadshistorier, tro, tvivel och en rejäl dos pedal steel. Allt sammantaget är Thrasher ett av årets stora positiva musik-överraskningar!