Songbird - Waylon Jennings

Av Magnus Nordin

En av outlaw countryns främsta förgrundsfigurer Waylon Jennings avled den 13 februari 2002 till följd av komplikationer orsakade av diabetes bara 64 år gammal. Men nu har ett nytt album från Waylon Jennings givits ut. Albumet som fått namnet Songbird innehåller tidigare outgivet material och har blivit verklighet tack vare Waylons son Shooter Jennings som sammanställt, producerat och mixat albumet. Det också det första av totalt tre nya album med Waylon som Shooter arbetat med det senaste året.

Songbird innehåller inspelningar gjorda mellan 1973 och 1984 från olika studiosessioner med Waylon och hans mångåriga trummis och producent Richie Albright. Med på inspelningarna finns även hans trogna band The Waylors, samt gäster som Tony Joe White, Jessi Colter med flera. Projektet med Songbird startade sommaren 2024 då Shooter började gå igenom hundratals inspelningar som hans pappa lämnat efter sig. Tillsammans med inspelningsteknikern Nate Haessly lyssnade han på de gamla inspelningarna i hopp om att hitta några låtar som inte getts ut tidigare. Men istället för att upptäcka några enstaka låtar hittade de en låtskatt med outgivet material från Waylon.

Shooter insåg snabbt att det fanns tillräckligt med bra låtar för att fylla inte bara en skiva utan det blev totalt tre skivor med tidigare outgivna låtar inspelade av Waylon. Majoriteten av inspelningarna var redan färdiga men några låtar krävde lite handpåläggning av Shooter. Han kallade då in de kvarlevande medlemmarna från The Waylors, gitarristen Gordon Payne, basisten Jerry Bridges, keyboardisten Barny Robertson och körsångerskan Carter Robertson. Han tog även in sångerskorna Elizabeth Cook och Ashley Monroe för att lyfta inspelningarna ytterligare. Shooter mixade sedan låtarna på gammalt analogt vis i Sunset Sound Studio 3 på ett platsbyggt DeMedio API mixerbord från 1976.

"Songbird is the beginning of Waylon’s return to the modern world,” har Shooter Jennings berättat. “This is the first of three gifts from me to you: the fans that have kept my father’s voice, songs and legacy alive all these years. The next few years are going to be full of some of the most exciting musical moments that the world never knew they were going to hear. I hope that these records bring the kind of joy to you that they have brought me. This project has given me an entirely new chapter in my relationship with my father and working on this music has brought a whole new understanding about how, when and why my dad made music. The hard work is there on the tapes and the passion and the soul within is as alive today as it was the day it was recorded.”