Lucky To Be - Lily Meola

Av Magnus Nordin

Lily Meola har vuxit upp på Maui, Hawaii, långt från countrymusikens självklara centrum som Nashville och Austin. Ändå är det där hennes musikaliska resa tog fart. Med Willie Nelson som mentor och Jackson Browne som en av sina tidiga låtskrivarcoacher har hon fått vägledning av några av den amerikanska musikvärldens mest respekterade namn. Men Lily Meola behöver inte leva på andras meriter, hennes debutalbum Lucky To Be visar att hon har ett eget uttryck och en egen berättelse att förmedla.

Efter att tidigare ha släppt tre EP-skivor tar den numera Nashville-baserade singer-songwritern nu steget fullt ut med ett album som präglas av både värme, eftertanke och musikalisk bredd. Vägen hit har dock inte varit enkel. När hennes mamma insjuknade i cancer tvingades Meola lägga karriären åt sidan för att finnas vid hennes sida. Mamman gick bort 2020, en förlust som satte djupa spår och som också färgar flera av albumets mest personliga stunder.

Trots motgångarna genomsyras Lucky To Be av hopp snarare än uppgivenhet. Meola skriver med en ärlighet som känns personlig, men samtidigt lätt att ta till sig. Hon sjunger ofta i jagform, men texterna handlar om känslor som de flesta kan känna igen sig i – sorg, kärlek, saknad, att läka efter sorg och viljan att gå vidare.

Willie Nelson och sonen Lukas Nelson gästar skivan, där Willie tillsammans med sin ikoniska gitarr Trigger hörs på spåren Tumbleweeds och Chewing Gum, medan Lukas medverkar på Mar Vista. Gästinslagen fungerar dock som smakfulla komplement. Det råder aldrig någon tvekan om att detta är Lily Meolas album.

Meolas röst har en naturlig närvaro och en varm ton som för tankarna till en blandning av Dolly Parton och den moderna countrypopens uttryck, samtidigt som hennes berättarförmåga står i centrum.

Även om albumets tolv låtar har hela åtta olika producenter känns helheten sammanhållen. Soundet är varmt och inbjudande, med en naturlig balans mellan country, americana och singer-songwritertraditionen.

Lucky To Be är ett debutalbum som känns både moget och självklart. Lily Meola visar prov på en uttrycksfull röst, stark låtskrivarförmåga och en förmåga att förmedla känslor utan att bli sentimental. Resultatet är en skiva som inte bara imponerar här och nu, utan också får en att känna att detta bara är början på något betydligt större.