Looks Like Rain - Jesse Daniel

Av Magnus Nordin

Det finns få artister som följts lika troget här på In The Circle som Jesse Daniel. Ända sedan den självbetitlade debuten kom 2018 har countryartisten från Ben Lomond i Santa Cruz County, Kalifornien varit en återkommande favorit. Idag är han tillbaka med nya albumet Looks Like Rain, en titel som för den som följt honom från början känns väldigt bekant. ”Looks Like Rain” var nämligen avslutningsspåret på debutalbumet för åtta år sedan. Nu får orden stå som titel för nästa kapitel i Jesse Daniels berättelse.

Det är en berättelse som redan innehåller mer än de flesta countrylåtar.

Jesse Daniel växte upp i San Lorenzo Valley bland bergen, bäckarna och redwoodskogarna på Kaliforniens Central Coast. Hans pappa var musiker och låtskrivare och lärde honom tidigt vilken kraft som finns i musiken. För Jesse blev den också en fristad från en uppväxt präglad av fattigdom och svåra förhållanden.

”I learned at an early age what it meant to work hard, and to endure”, har han själv sammanfattat de åren.

Musikkarriären började långt från den traditionella country han senare skulle göra till sin egen. Jesse spelade trummor i punkband, samtidigt som livet allt mer kom att präglas av missbruk. Under flera år följde droger, alkohol, rehabiliteringshem, fängelsevistelser och hemlöshet på varandra.

Till slut blev musiken vägen ut.

Efter att ha hört Hank Williams under en vistelse på rehab bestämde sig Jesse för att försöka förändra sitt liv. Han skaffade en billig gitarr, började skriva egna låtar och sökte sig tillbaka till den countrymusik som funnits med honom sedan uppväxten. Små spelningar på barer och klubbar blev början på en resa som så småningom skulle göra honom till ett av de mest respekterade namnen inom den nya generationens traditionella amerikanska country.

Debuten Jesse Daniel från 2018 följdes av Rollin’ On 2020 och Beyond These Walls 2021. Med Countin’ The Miles 2024 tog karriären ytterligare fart. Där fördjupade han sin kärlek till Bakersfield-soundet och klassisk honky tonk, bland annat tillsammans med Ben Haggard, son till en av genrens verkliga giganter, Merle Haggard.

Sedan dess har utvecklingen gått snabbt.

På 2025 års Son of the San Lorenzo blickade Jesse Daniel tillbaka mot platsen och människorna som format honom. Albumet spelades in live i The Bomb Shelter i Nashville och blev hans mest personliga skiva dittills. Här lät han Bakersfield-soundet möta den kaliforniska countryrock han själv växte upp med, från The Flying Burrito Brothers och Eagles till influenser från southern rock. Jesse skrev, arrangerade och producerade själv albumet och spelade dessutom flera av instrumenten. Bland gästerna fanns Charles Wesley Godwin.

Det är just den förmågan att både vårda traditionen och långsamt utveckla den som gjort Jesse Daniel så intressant att följa. Bakersfield-soundet finns hela tiden i grunden, liksom kärleken till honky tonk och de stora berättarna inom countrymusiken. Men genom åren har han också vävt in bluegrass, tejano, countryrock och andra delar av den musikaliska historia som format Kalifornien och den amerikanska västern.

Och framför allt låter Jesse Daniel aldrig som någon som försöker återskapa gammal countrymusik. Han låter som en artist som fortfarande lever mitt i den traditionen.

Tillsammans med sin fru och musikaliska partner Jodi Lyford har han samtidigt byggt karriären från grunden genom ett närmast konstant turnerande. Vägen från små barer till större scener har varit lång. 2019 belönades han med Ameripolitan Music Awards utmärkelse Honky Tonk Male, och därefter har publiken vuxit långt utanför Kalifornien och Texas.

Nu kommer alltså nästa kapitel.

Idag släpps Looks Like Rain. Att Jesse valt samma titel som en av låtarna från debutalbumet skapar nästan en cirkel runt karriären. Från den unge musikern som försökte bygga upp sitt liv på nytt till en etablerad artist som under de senaste åren blivit en av de tydligaste fanbärarna för traditionell country och Kaliforniens egen countryhistoria.

När Jesse Daniel själv i slutet av 2025 berättade att han redan hade två färdiginspelade album på lager gav det dessutom en fingervisning om hur produktiv han blivit. Looks Like Rain kommer bara drygt ett år efter Son of the San Lorenzo.

Det är ganska långt från rehab, hemlöshet och en billig gitarr från en pantbank.

Men kanske är det också därför Jesse Daniels musik fortfarande känns så trovärdig. När han sjunger om arbete, missbruk, kärlek, vägar, hemkomst, förlorad tid och nya chanser är det sällan berättelser betraktade på avstånd. Han har levt stora delar av dem själv.

Och med tanke på hur länge Jesse Daniel varit en favorit hos In The Circle råder det knappast någon tvekan om att Looks Like Rain är ett av höstens mest efterlängtade album.