Long Way Home - Ray LaMontagne 

Av Magnus Nordin

Ray LaMontagne växte upp i Nashua, New Hampshire och trots sin pappas bakgrund inom musiken var det inget som lockade utan han tillbringade istället sin tid genom att läsa fantasy-böcker sittandes ute i skogen. Under tonåren, då bosatt i Morgan i Utah, blev han intresserad av konst och måleri. Efter att ha gått klart high school flyttade han till Lewiston, Maine och började arbeta på en skofabrik. Han inspirerades till att börja skapa egen musik efter att ha hört ett album av Stephen Stills. Han började uppträda 1999, samtidigt som han arbetade deltid. På sommaren 1999 spelade han också in tio låtar till ett demoalbum som senare också gavs ut. Hans riktiga skivdebut kom 2004 då han släppte albumet ”Trouble” producerat av Ethan Johns. I sin musikstil har han jämförts med The Band, Van Morrison, Nick Drake och Tim Buckley.

Numera bor LaMontagne på en bondgård i västra Massachusetts med fru och två barn. Han är en mycket privat person som sällan ger intervjuer. Istället har han låtit sin musik tala och under de två decennier han gett ut skivor vuxit fram som en stor kritikerfavorit. Låtarna på hans nionde album ”Long Way Home” utgår från ett konsertbesök som LaMontagne gjorde när han var 21 år. På en liten klubb i Minneapolis såg han då Townes Van Zandt uppträda live. En textrad från sången “To Live Is To Fly” fastnade hos LaMontagne, Van Zandt sjöng, “When here you been is good an gone, all you keep is the getting there”

LaMontagne reflekterar, “Thirty years later it occurs to me that every song on ”Long Way Home” is in one way or another honoring the journey. The languorous days of youth and innocence. The countless battles of adulthood, some won, more often lost. It’s been a long hard road, and I wouldn’t change a minute. It took me nine songs to express what Townes managed to say in one line. I guess I still got a lot to learn”

LaMontagne har själv producerat skivan tillsammans med Seth Kauffman (Floating Action, Angel Olsen, Lana Del Ray). Inspelningen gjordes under fem veckor i LaMontagne hemmastudio där duon The Secret Sisters från Muscle Shoals, Alabama körar på de tre första låtarna.

De nio spåren på ”Long Way Home” har sin musikaliska botten i den folkrock som växte fram på det tidiga 70-talet, samtidigt som den är typisk för den moderna Americana-revival som LaMontagne varit och är en viktig del av. Allt sammantaget är ”Long Way Home” en skiva som kommer finnas med bland toppkandidaterna när In The Circle ska utse årets bästa album om några månader.