Lightning Stills - Lightning Stills

Av Magnus Nordin

Med en samling musiker från Omaha – ett riktigt “who’s who” av lokala artister från olika genrer – är Lightning Stills ett kärleksprojekt sprunget ur outlaw country-traditionen. Bandet tog form 2020, när sångaren och låtskrivaren Craig Fort startade projektet tillsammans med Omaha-ikonen och multiinstrumentalisten Mike Friedman som hade spelat country i decennier. Snart drogs en glad och brokig skara musiker in i projektet– gitarristen Tom May, basisten Dan Maxwell och trummisen Javid Thunders – och Lightning Stills var fött.

Bandet har nu skivdebuterat med sin självbetitlade LP, med låtar som ”Closed Down the Bar”, ”Gas Me Up” och ”Passed Out on the Bar”. Det är ett album som rör sig kring missbruk, tillfrisknande och konsekvenserna av ett liv i festandets tecken – skildrat med magstark ärlighet snarare än romantisering.
Att dricka är kul – ända tills det inte är det längre. Det är den övergripande tematiken på Lightning Stills debut. Bandet har skapat en countryplatta indränkt i sena barkvällars missöden, kombinerat med mer en måttligt drickande under alla dygnets timmar. Men det här är långt ifrån den glättiga festromantik man kan höra i vissa mainstream-countrylåtar. I stället möts vi av en brutal sanning om vad som händer när flaskan blir det enda man håller kärt.

Samtidigt är albumet långt ifrån enbart dystert. Inledningsspåret ”Gas Me Up” är en svängig honky tonk-pärla, kryddad med gästande fiddlern Oliver Bates Craven. Det är lätt att gunga med – samtidigt som undertexten är allt annat än lättsam.
Just den balansen – kvällens toppar som leder till morgondagens bottennapp – är nyckeln till Craig Forts låtskrivande. Efter år som turnerande musiker och erfarenheter som bartender samlade han på sig fler historier än de flesta. Till slut valde han nykterheten som ett sätt att rädda sin familj och livet utanför musiken.
I låtar som ”Drunker Than Me”, med steel guitar och barpiano från Friedman, tecknar Fort porträtt av medmissbrukare och spegelbilder av sitt eget förflutna. Resultatet är ett ärligt, varmt och kompromisslöst debutalbum – ett coming-out-party utan skyddsnät, där sanningen alltid går före fernissan.

Lightning Stills levererar en stark och trovärdig röst inom modern outlaw country – och en debut som stannar kvar långt efter att sista tonen klingat ut.