Årets bästa Country- och Americana-album

Av Magnus Nordin

#19 Higher - Chris Stapleton

2001 flyttade Christopher Alvin Stapleton till Nashville för att försörja sig som låtskrivare på Music Row. Då en talangfull men blyg och tillbakadragen singer-songwriter som utmärkte sig med sin kraftiga och soulfyllda sångröst. Drygt 20 år senare är Chris Stapleton tillsammans med Luke Combs den största manliga stjärnan på den amerikanska countrymusikscenen, alla fall sett till sålda skivor, nedladdningar, sålda konsertbiljetter samt priser och utmärkelser. Stapelton har haft enorma framgångar sedan solodebuten 2015. De fyra album han tidigare har släppt, ”Traveller”, ”From A Room: Volume 1” och ”From A Room: Volume 2” som båda kom 2017 samt ”Starting Over” från 2020 har belönats med sammantaget 65(!) priser från de största branschorganisationerna. Tyngst väger de åtta skinande Grammy-statyetter han har hemma i sin bokhylla.

Chris Stapelton, som föddes i Lexington, Kentucky, men växte upp i Staffordsville, Kentucky, släppte den 10 november sitt femte album ”Higher”. Precis som på hans tidigare album är det Dave Cobb som producerat och albumet är inspelat i legendariska RCA Studio A i Nashville. Med sig in i studion har Stapleton självklart haft med sig sin fru Morgane (sång och tamburin) samt ”sina” musiker J.T. Cure (bas), Derek Mixon (trummor) och Paul Franklin (pedal steel). Stapelton håller fast vid sitt framgångsrika koncept med att blanda rockiga up-tempo låtar som “White Horse” med souliga ballader likt ”It Takes a Woman”. Det är kompetent och skickligt men lite förutsägbart och den wow-känsla som fanns vid hans tidiga album lyser med sin frånvaro. Men trots det kommer ”Higher” att bli ett av 2023 mest framgångsrika album