Årets bästa country- och Americana-album

Av Magnus Nordin

14. Valley of Heart’s Delight - Margo Cilker

Margo Cilker fick jobba hårt och länge innan hon 2021 fick släppa sitt första album ”Pohorylle”. Men när albumet väl var ute hyllades det stort och blev en favorit hos många. Bland annat nominerades albumet i kategorin International Album of the Year på UK Americana awards (övriga nominerade var Robert Plant och Alison Krauss, Brandi Carlile, och Charley Crockett). Albumet släpptes under pandemin vilket till viss del begränsade Cilkers möjlighet att turnera med albumet men hon fick ändå möjligheten att öppna för både Drive-By Truckers och Hayes Carll. Framgångarna med albumet och det faktum att hon blivit en offentlig person ledde till att hon drog sig tillbaka till sitt hem i Enterprise, Oregon (det största samhället i Wallowa County omgivet av endast boskapsrancher och de mäktiga Wallowa Mountains är området ett av de mest ödsliga i hela USA) och reflekterade över sitt liv. 

Med tiden skrev hon också ny musik som nu finns samlat på skivan ”Valley of Heart’s Delight” som kom i september. Precis som på debutalbumet har hon anlitat trummisen Sera Cahoone från Seattle som producent. 

”I wrote about family — about death and rebirth, and the arcs of love and art through a family line. There are songs that hint at missteps and redemption. There are songs about trees: in orchard rows, family trees, redwoods. And water: agricultural runoff, wild rivers, dammed rivers, baptismal flows. And there’s a song about a fish, cause it’s a damn good song and I wanted to record it” - Margo Cilker

Den avslutande balladen ”All Tied Together” skrev Cilker kort efter att hennes favoritartist Justin Townes Earle avlidit i augusti 2020. 

”I had been ruminating a lot about that shit and dealing with a lot of family stuff, and that’s why [his death] rocked me a lott” har Cilker berättat. 

Titeln ”Valley of Heart’s Delight” refererar till den plats hon växte upp på, Santa Clara Valley i Kalifornien. 

“It’s an homage to the place I was born. A place I have roots, but don't always feel like I belong. Which was once known as the Valley of Heart’s Delight due to its abundance of fruit orchards in the first half of the 20th century - Margo Cilker

Efter uppväxten i Kalifornien lärde hon sig trubaduryrket genom att under många år resa runt om i USA och spela. Hon bodde även några år i Spanien där han bland annat spelade i olika coverband. Hennes kärlek till Woody Guthrie, Gillian Welch och Lucinda Williams har präglat hennes musik som oftast är uppbyggd kring piano och pedal steel. Det är countrymusik som är komponerad mellan bördiga åkrar och snötäckta berg i Oregon där glädje och melankoli går hand i hand.