Dollar Down Records Sessions - Les Blackwell

Av Magnus Nordin

Under 1930- och 40-talen var det många folk-, bluesmusiker och countryartister som levde ett kringresande liv. De vandrade, liftade, åkte med godståg och spelade på gator, marknader, järnvägsstationer, barer för mat eller småpengar. Den mest kända och ikoniska kringresande musikern är Woody Guthrie (1912-1967). Under den stora depressionen reste han genom USA och spelade överallt där människor samlades. Hans erfarenheter blev grunden för många av hans klassiska låtar. Andra stilbildande musiker som ägnade sig åt ”busking” som det heter i USA var Lead Belly/Leadbelly (1888-1949), Cisco Houston (1918-1966) – Guthries nära vän och reskamrat, Ramblin’ Jack Elliott (1931- ) och Mance Lipscomb (1895-1976).

Denna livsstil blev särskilt vanlig under den stora depressionen på 1930-talet. Tusentals unga människor reste genom landet genom att lifta eller åka illegalt med godståg (”riding the rails”) och många musiker finansierade sitt liv genom att spela inför publik vart helst de kunde. Den erfarenheten kom att prägla den amerikanska folk- och countrytraditionen och inspirerade senare artister som Bob Dylan, Townes Van Zandt och Steve Earle för att nämna några.

Även idag är busking en viktig del av musiklivet i USA. Många artister använder gatumusik för att bygga upp en publik, testa nya låtar, tjäna pengar mellan spelningar, eller helt enkelt sprida sin musik. För många singer-songwriters inom folk, country och Americana ses busking fortfarande som en tradition som knyter an till musikens rötter – där mötet mellan artist och publik sker utan scen, biljett eller teknisk utrustning. Det mest kända exemplet på dagens musikscen är Sierra Ferrell som innan hon slog igenom liftade runt i USA och försörjde sig som ”busker”.

En annan mindre känd artist som anammat denna livsstil är Les Blackwell. In The Circle upptäckte honom av en slump och den information som finns om honom är via hans sociala medier där han lyckligtvis är ganska aktiv.

Blackwell kommer från nordvästra Georgia och sydöstra Tennessee, han blev hemlös när han var 17 år och har levt ett kringresande liv sedan han var 19 år. Han hoppar på godståg (jo det funkar tydligen fortfarande) liftar och ägnar enligt egen utsago sig då och då åt saker som ligger i lagens gråzon. Han spelar country, folk, blues och skriver egen musik med texter som handlar om det liv han lever, inte så sällan sorgsna men alltid hillbilly ända in i märgen. Han har de senaste åren spelat in och släppte en del musik. I våras gav han ut albumet Dollar Down Records Sessions och har redan börjat arbeta med ett nytt album.