Damage I Done - Richard Inman & the Western Canadian All-Stars

Av Magnus Nordin

Oavsett om Richard Inman spelar inför tusentals människor på en festival eller för en handfull besökare på en liten bar någonstans på den kanadensiska landsbygden är uttrycket detsamma. Ärliga berättelser, avskalad och effektiv countrymusik och framför allt den djupa, karaktäristiska sångrösten har genom åren gett honom en stark position på den kanadensiska folk- och countryscenen.

Nu är han aktuell med ett nytt album tillsammans med the Western Canadian All-Stars.

Inman växte upp på en boskapsranch i Manitoba och countrymusiken kom in i hans liv tidigt. Tillsammans med sin pappa brukade han varje söndag lyssna på ett önskeprogram på radion, där Johnny Cashs version av Kris Kristofferson-låten ”Sunday Morning Coming Down” var en återkommande favorit. Det blev en viktig ingång till countrymusiken. Pappan lärde honom några gitarrackord och efter många timmars målmedvetet spelande började Inman så småningom skriva sina egna låtar.

Att växa upp i ett litet samhälle på den kanadensiska landsbygden var inte alltid enkelt, men musiken gav Inman både en tillhörighet och något att fokusera på. När han blev äldre fick han möjlighet att spela på en countrybar i Winnipeg och kom där i kontakt med lokala musiker som hjälpte honom vidare och bidrog till att utveckla hans musikaliska uttryck.

Under många år kombinerade han olika arbeten med musiken och använde i stort sett all ledig tid till att skriva låtar och spela på barer och mindre scener. Det är också där mycket av materialet till hans låtar har sitt ursprung. Inman skriver om människor och platser han faktiskt mött och om ett liv som han själv känner väl. Resultatet är en countrymusik där autenticiteten inte behöver konstrueras.

Numera bor Inman på en ranch utanför Twin Butte i södra Alberta, nära den amerikanska gränsen. Livet på den västkanadensiska prärien fortsätter att sätta tydliga spår i hans låtskrivande. Idéerna kan dyka upp mitt under en arbetsdag och genom åren har textrader hamnat på allt som råkat finnas till hands när inspirationen slagit till.

På det nya albumet Damage I Done får Inmans låtskrivande ett större musikaliskt sammanhang genom The Western Canadian All-Stars. Det är fortfarande hans berättelser och omisskännliga röst som står i centrum, men musiken får ytterligare kraft genom ett kollektiv av musiker med samma naturliga förankring i den västkanadensiska roots- och countrytraditionen.

Bland låtarna finns ”Lovin’ and Leavin’”, där Alberta-artisten Noeline Hofmann medverkar. Hofmann har under de senaste åren blivit ett av de mer uppmärksammade nya namnen inom den kanadensiska countryn och nått en betydligt större publik efter att Zach Bryan spelade in hennes låt ”Purple Gas”.

Richard Inmans styrka har hela tiden varit hans förmåga att göra mycket med ganska små medel. En uttrycksfull röst, en stark melodi och några väl valda rader räcker långt när berättelsen känns äkta. Det finns inga stora gester eller någon uppenbar strävan efter att passa in i den moderna Nashville-industrin. Hans countrymusik känns istället formad av rancher, småstäder, långa landsvägar, barer och de människor han mött längs vägen.

Efter år av olika arbeten, otaliga spelningar och ett envist byggande av den egna karriären kan Inman idag försörja sig på musiken. Han gör det fortfarande som independentartist, utan något stort skivbolag bakom sig.

Med Richard Inman & the Western Canadian All-Stars känns cirkeln på många sätt sluten. Från pojken på en ranch i Manitoba som hörde Johnny Cash sjunga ”Sunday Morning Coming Down” på radion till en etablerad låtskrivare som själv dokumenterar livet på den kanadensiska prärien.

Det är countrymusik utan särskilt mycket fernissa – och kanske är det just därför Richard Inman är så lätt att tro på och är en av In The Circle’s absoluta favoriter.