Ben Jarrell - Tennessee Turnaround

Av Magnus Nordin

Ben Jarrell står stadigt rotad i den musiktradition han en gång upptäckte nästan av en slump.

Musikaliskt formades han tidigt av namn som George Jones, Waylon Jennings, Johnny Paycheck och John Prine – tillsammans med southern rock-giganter som The Allman Brothers Band och Lynyrd Skynyrd. Samtidigt har han tydligt tagit intryck av en nyare generation artister som Blackberry Smoke, Whitey Morgan and the 78’s, Jason Isbell, Sturgill Simpson, Nikki Lane och Colter Wall.

Sedan debutalbumet Troubled Times (2019) har Jarrell metodiskt byggt upp sitt sound och karriär. Uppföljaren Up and Headed West (2021) följdes av A Country Song (2024) och liveplattan Live at Gibson Garage. Nu är han aktuell med sitt femte album Tennessee Turnaround – ett projekt som ytterligare cementerar hans position inom den mer traditionstrogna delen av countryn.

På Tennessee Turnaround hittar Jarrell ett träffsäkert, svettigt och svängigt ’70-talspräglat outlaw-sound. Det är halvtakt, tung groove och pedal steel som ligger som en röd tråd genom hela albumet – ett sound som känns lika mycket dåtid som nutid. Det här är musik som kommer gå hem hos de mest inbitna fansen av genren, men också nå långt utanför den kretsen.

Bland medlåtskrivarna finns Hal O’Dell, Zach Henard, Ryan Hartman och Preston McCabe, medan Anna Westcoat bidrar med körsång.

Men för att förstå Jarrells musik fullt ut behöver man förstå bakgrunden.

Uppvuxen i södra Alabama, idag baserad i Nashville, bär han på en historia som lika gärna hade kunnat vara en countrysång i sig. En stökig uppväxt, en mamma som försvann tidigt och en pappa som försörjde sig på meth-produktion – fram till att lagens långa arm hann ikapp honom och han hamnade i fängelse. Under tonåren kanaliserade Jarrell sina inre demoner genom punken. Det var också där, via Mike Ness och hans soloprojekt, som dörren till countryn öppnades.

Han klev in – och har aldrig sett sig om.

Idag är Ben Jarrells musik en hårt tuggad blandning av southern rock, oborstad outlaw country och melankolisk country & western. Hans låtar rör sig kring teman som alltid funnits i genrens kärna: trasiga relationer, olycklig kärlek, destruktiva vanor och livet på vägarna. Det är berättelser som känns igen av många – även om få har levt dem fullt ut.