All Dressed Up - Leah Blevins

Av Magnus Nordin

Leah Blevins har tagit god tid på sig att följa upp sitt hyllade debutalbum First Time Feeling som släpptes i augusti 2021 och senare placerades på plats 14 när In The Circle sammanfattade årets bästa album. Nu, fem år senare, är hon tillbaka med sitt andra album – All Dressed Up – och det står snabbt klart att väntan har varit värd det.

Hennes uttryck är både sårbart och kompromisslöst. Uppvuxen i den lilla staden Sandy Hook i Kentucky bär hon med sig en historia där det förflutna ständigt gör sig påmint. Som dotter till en tandläkare som blev politiker och en mamma som kämpade med missbruk innan hon blev nykter har Blevins tidigt fått uppleva livets kontraster och haft en uppväxt präglad av både kaos och kamp för överlevnad.
Det är just dessa erfarenheter som ger All Dressed Up dess tyngd. Albumet, producerat av Dan Auerbach för Easy Eye Sound, träffar med en sällsynt ärlighet. Här finns inga pekpinnar eller förenklade svar – bara en djup förståelse för människor som kämpar med kärlek, olika beroenden och tron på sig själva.

Musiken har funnits med henne sedan barnsben. Tillsammans med sina syskon sjöng hon bakgrundssång i familjens band, där influenser som Patty Loveless, Martina McBride, Miranda Lambert och The Judds satte tonen. Efter studietiden vid Morehead State University gick hennes musikaliska resa vidare till Nashville som körsångare i bandet Elliot Collett & The Articles. Även om bandet inte blev långvarigt gav åren på vägarna henne en viktig grund – och en riktning. 2014 tog hon beslutet att lämna bakgrundsrollen bakom sig och satsa fullt ut på en solokarriär.

Väl i Nashville fördjupade hon sig i låtskrivandets hantverk. Med rötter i kyrkomusiken och inspiration från namn som Emmylou Harris, Loretta Lynn, Stevie Nicks och Janis Joplin började hennes eget uttryck ta form. En första EP släpptes 2018 men det var först när hon mötte Paul Cauthen och Beau Bedford från The Texas Gentlemen som bitarna föll på plats. Tillsammans skapade de debutalbumet First Time Feeling – en skiva som presenterade Blevins som en artist med något alldeles eget.

Hon beskriver sig själv som mer poet än låtskrivare och det märks. Hennes röst bär på en unik twang och i kombination med texter som ofta är självupplevda skapar hon musik som känns både personlig och allmängiltig på samma gång.

"I know I’m emotional, I know I’m sensitive, and that’s my superpower. And as I step into my mid-30s, I’m not going to shy away from those elements that I bring to the table,” säger Blevins själv.

Med All Dressed Up kliver Leah Blevins fram med en ännu tydligare röst och ett större självförtroende. Det är ett album som inte bara berättar hennes historia – utan också speglar våra egna.