Ain’t Dead Yet - Joshua Ray Walker

Av Magnus Nordin

Dallas-baserade singer-songwritern Joshua Ray Walker gör en efterlängtad comeback med sitt nya album Ain’t Dead Yet, som släpps idag via East Dallas Records/Thirty Tigers. Samtidigt väntar en kort turné i Norge, Sverige, Storbritannien och Irland. 

När Walker började skriva materialet för Ain’t Dead Yet för tre år sedan hade han ännu inte fått den cancerdiagnos som senare skulle förändra och hota hans liv. Idag är han lyckligtvis friskförklarad, men perioden då låtarna tog form präglades redan då av stora påfrestningar – mentalt, fysiskt och yrkesmässigt. När han senare återvände till materialet och arbetade om nästan samtliga låtar under tiden han genomgick och återhämtade sig från cancerbehandling, slogs han av hur förutseende texterna visade sig vara.

Låtidéer kommer till Walker från många håll, men på låten Capital Letters riktas blicken mot något betydligt mer personligt. Den är skriven till två viktiga personer i hans liv – hans farfar, som inspirerade hans allra första låt Fondly från debutalbumet Wish You Were Here, samt Trey Johnson, medgrundare till hans första skivbolag. Genom låten hedrar Walker de avtryck de fortfarande lämnar i hans liv. Ibland söker han deras råd i tankarna och ibland undrar han om de fortfarande på något sätt påverkar de låtar han skriver.

Ain’t Dead Yet blir därmed mer än bara ett album – det fungerar som en tidskapsel över de senaste årens motgångar och förändringar, men också som en blick framåt.

När Joshua Ray Walker debuterade med Wish You Were Here 2019 var han fortfarande ett relativt okänt namn. Albumet blev ett genombrott och ett intensivt turnerande, som bland annat tog honom till Sverige för första gången, gjorde honom snabbt till ett av de mest uppskattade namnen inom alternativ country. Uppföljarna Glad You Made It (2020) och See You Next Time (2021) fullbordade en trilogi där klassisk country mötte honky-tonk, soulblås, pedal steel och oväntade influenser från både rock och hårdare uttryck – alltid med Walkers starka och karaktäristiska röst i centrum.

Joshua Ray Walker är född och uppvuxen i East Dallas, Texas. Det var hemma hos sin farfar som han för första gången plockade upp en gitarr vid fem års ålder, ett tidigt musikintresse som senare tog honom genom punk- och metalband under ungdomsåren innan han till slut hittade hem i countryn. Hans första countrylåt skrev han som 19-åring – starten på en resa som nu lett fram till Ain’t Dead Yet, ett album vars titel känns mer träffsäker än någonsin.